Кордильеры - одна из самых крупных горных систем мира. В отличие от соседних им Анд они имеют большую ширину. Горный пояс довольно четко делится на 5 зон. К. формировались в течение 4-х эпох складчатости в невадийскую (юра-мел) сформировались западные и центральные структуры, в ларамийскую (верхний мел - начало палеогена) восточная часть гор, в альпийскую (палеоген), крайняя западная часть, неотектоническими колебаниями в неогене горная система была сформирована в современных очертаниях.

С запада на восток 5-4-3-2-1

1. Ларамийские глыбово-складчатые хребты: Брукс, Макензи, Сев. и Юж. Скалистые, Вост. Сьерра-Мадре.

2. Внутренние плато и плоскогорья области невадийской складчатости:

Юкон - полупогребённое и вулканическое

Вулканические пл. Фрейзер, Колумбийское, Южная Меса

Денудационное (полупогребённое) Большой Бассейн

Колорадо + Сев. Месса (пластово-денудационные)

3. Невадийские складчато-глыбовые хр. В т.ч. батолиты г.п. → интрузивные

Хр: Аляскинский (г. Мак-Кинли, 6193), Береговой (влк. Рейнир, 4392), Каскадные горы   (г. Уитни, 4418), Западная Сьерра-Мадре (Чоррерас, 3150), Поперечная Вулканическая Сьерра-Мадре, влк. Орисаба, 5700).

4. Пояс синклинориев (Ng возраста): залив Кука, пролив Шелихова и др., Большая Калифорнийская долина, низовья р. Колорадо, Калифорнийский залив.

5. Альпийские складчатые хребты: Алеутский (действующие влк.), о. Кадьяк, о. Ванкувер, арх. Александра, о-ва Королевы Шарлоты, горы Кенай, горы Святого Ильи, Береговые хребты, п-ов Калифорния, Южная Сьерра-Мадре.

В связи со значительной протяженностью с севера на юг – К. располагаются в различных климатических поясах от арктического до экваториально-тропического в каждом из которых сформировались свои наборы природных зон. Через К. происходило перемещение видов животных и растений из Азии и Южной Америки, по ним переселился человек.

На Кордильерском Западе страны выделяются как фрагменты горной страны в пределах географического пояса. Исключение составляет умеренный пояс, в котором выделяют 2 страны, что связано уже с особенностями орографии. В субарктике выделяют Аляскинские Кордильеры, в умеренном поясе Канадские К. и К. США (Большого Бассейна). В субтропиках К. Колорадо и Калифорнии, а в тропиках Мексиканские К. (п-ов калифорния, Мексиканское нагорье).

Кордильеры Аляски.

Это ФГ страна субарктического пояса. Это самый северный отрезок К, простирающийся до 71° 23^/ с.ш.. пересекается северным полярным кругом. В Арктике находится очень небольшая часть побережья. Часть хребтов имеют субширотное простирание (Брукс), а на юге субмеридианальное (Маккензи, Юкон). В рельефе выражены все морфоструктурные области. Современный рельеф результат неогеновых вертикальных подвижек, которые сильно приподняли некоторые участки гор, они сопровождались вулканизмом и часть плато Юкон покрыта траппами. В настоящее время вулканизм продолжается на Алеутском хребте (25 вулканов). Отрицательные подвижки – опускание современного Берингова пролива.

Территория богата полезными ископаемыми: золотом (Юкон, Клондайк и ее притоки), на п-ове Сьюарт серебро, медь и др. В зоне внутренних равнин (Юкон, Маккензи) где существуют мощные прогибы с толщей мезозойских осадочных горных пород добывают нефть.

Страна омывается водами СЛ и Тихого океана с котором берега омывает теплое Аляскинское течение сильно влияющее на климат. Так на побережье в субарктике зимние температуры не ниже -10°С, а ГКО 1000-3000 мм. Очень холодное Чукотское море сильно понижает летние температуры. Но влияние обоих океанов ограничивают горные хребты. Например во внутренних районах выпадает всего около 350 мм осадков. Климат в основном субарктический континентальный зимние температуры 16-30°С. Здесь находится полюс холода материка (до -50°С). Летом на побережьях до +5°С, на самом юге до +16º. На севере лето продолжается 1 месяц и приходится на август, но и в него нередки шквальные ветры и метели. На севере страны вечная мерзлота имеет сплошное простирание, начиная с плато Юкон пятнами. Вдоль тихоокеанского побережья мерзлота отсутствует. На побережьях существует горное оледенение в центре оно из-за сухости не распространено.

Из растительных формаций встречаются небольшие массивы лесов в нижних частях склонов. Причем если склоны наветренные, то леса нет, произрастает луговая растительность. Во внутренних районах преобладает тундра. В горах она с 1000-1500 м. На плато Юкон вдоль рек встречаются еловые и елово-мелколиственные леса. На хр. Маккензи леса до высоты 1200-1600 м. Животный мир имеет смешанный тундрово-таежный состав.

Выделяют 4 ФГ области: 1) Арктическая, 2) Плоскогорье Юкон, 3) Алеутские острова, 4) Южная высокогорная область.

Кордильеры Канады и Северо-Запада США.

Это К. умеренного пояса. Страна занимает западную часть полуострова Аляска, Аляскинский хр., горы Св. Ильи и горы южнее. Северная граница проходит по межгорным долинам между Маккензи и Скалистыми горами. Южная граница на тихоокеанском побережье проходит по 40 параллели, а на востоке по северной окраине Большого Бассейна.

Особенности страны: 1) расположена в умеренном поясе; 2) узость горного тела (К. так сжимаются, что зона невадийских плоскогорий почти не представлена и не сплошная); 3) степень тектонического расчленения очень большая особенно в тихоокеанской части. В неогене здесь произошло опускание, и прибрежные хребты стали островами; 4) К., за исключением Аляскинского хр. не очень высокие. Без этого хр. Вулканов нет, а сейсмичность не высокая; 5) хребты ярко выражено субмеридианальные.

Из-за отсутствия внутренних плато К. Канады наиболее гористый район СА. Весь год преобладают западные ветры большой силы и устойчивости. С Тихого океана поступает МУВ. ГКО на наветренных склонах до 5000 мм. Это один из самых влажных районов СА.

В горах имеется лесная растительность, а их вершины обычно лежат в нивальной зоне.

Особенность формирования К. Канады в том, что контакт СА и Тихоокеанкой ЛП проходит в условиях близкого расположения Канадского щита. Сформировалась очень крупная дислокация, очень крутые склоны, надвиги (особенно на востоке). Процессы эти очень длительные и происходили уже с архея.

Кордильеры США.

Это страна умеренного пояса занимает 1 из самых широких отрезков Кордильер. Здесь четко прослеживаются все орографические зоны. Восточная часть страны охватывает южную часть скалистых гор, которая в отличие от цельной и прямолинейной северной части состоит из ряда изолированных массивов. Горы здесь чаще всего простые антикилинальные сложенные докембрийскими породами в основном гранитами, выступающими на поверхность в осевой части. Кровля из осадочных пород палеозоя начала кайнозоя. Высшая точка г. Элберт (4399 м). На склонах осадочные породы располагаются моноклинально. Западнее находятся высокий платообразные равнины называемые бассейны или парки, например Большой Бассейн. Это высокие равнины в основном денудационные, чередующиеся с замкнутыми или полузамкнутыми котловинами и горными массивами, есть участки лавовых плато. Водоемы часто засолены, как Большое Соленое озеро. Это район внутреннего стока. Температуры в январе около нуля ГКО 200 мм на склонах до 500 мм. На севере растет лебеда на бурых почвах, на юге креазотовый куст

В переделах Йеллоустонского плато находится множество выходов термальных вод (около 4000 тыс.). Некоторые из 10 гейзеров очень мощные (Гигант 75 м., 84°С, периодичность 3 суток). Различные химические соединения накапливаются на поверхности. Национальный парк с 1872 г. Плато из-за засушливости климата в основном покрыто сухой редкой растительностью (полыни, лебеда), на более влажных склонах древесная растительность из можжевельников до 1300-2000 м, выше парковые леса из сосны с густым травянистым покровом, выше 2200-2300 м леса из дугласовой пихты, энгельмановой еликрученой сосны, выше 3000 м луга.

Западнее 3 зоны невадийской складчатости: батолит Сьерра Невада, межгорные впадины в т.ч. Большая Калифорнийская долина и Береговые хребты круто обрывающиеся к Тихому океану

Кордильеры Колорадо

Субтропический участок К. между 30 и 40 параллелями. Захватывает южные части Скалистых гор, Большого Бассейна и Плато Колорадо типичный блок докембрийской платформы перекрытый осадочными породами. Современные высоты 2000-3860 м есть отдельные столообразные горные массивы.

Кордильеры Мексики.

К югу от 30-й параллели К. располагаются в экваториально-тропическом пояс. Это полуостров Калифорния, Мексиканское нагорье, Сьерры. Тектоническое строение очень сложное. Органический мир имеет много общих черт с Южной Америкой, особенно в животном мире. По зоогеографическому районированию эта территория относится к неотропическому царству.