Материки Земли

Внутренние воды Южной Америки

Различные районы южноамериканского материка получают неодинаковое количество осадков, этим объясняются значительные различия в густоте гидрографической сети материка. От особенностей выпадения осадков зависят густота речной сети, полноводность и режим рек.

Анды, протянувшиеся вдоль Тихоокеанского побережья, преграждая сток на восток, ограничивает и водосбор бассейна Тихого океана. На его долю приходится всего 1/3 площади стока материка. Многочисленные реки тихоокеанского побережья короткие, бурные, порожистые. Реки в северной и южной частях тихоокеанского бассейна питаются обильными дождями и талыми водами снегов и ледников. По пустынному центру с трудом пробираются эпизодические водотоки с Анд, из которых одна Рио-Лоа в состоянии донести свои скудные воды до океана. Эти реки получают питание в основном за счет грунтовых вод, скапливающихся в наносах щебня и песка.

Атлантический океан собирает сток со всего равнинно-плоскогорного Востока и с обычно получающей много влаги восточной части Анд. К бассейну Карибского моря принадлежит и самая крупная система андийских рек: Магдалены-Кауки в Колумбии. Хорошо увлажненные пологие склоны Гвианского и Бразильского плоскогорий посылают свои воды в простирающуюся между ними плоскую Амазонскую низменность с ее постоянными ливнями, куда устремляются реки и с прилегающих хребтов Анд. Не удивительно, что природой здесь создан самый большой речной бассейн мира, площадью свыше 7 млн. км2, с самой полноводной (а по некоторым данным ещё и самой длинной) рекой мира Амазонкой. Она зарождается она вблизи тихоокеанского побережья, на восточных склонах Западной Кордильеры в Перу, на высоте 4840 м. У Амазонка 2 истока: более полноводный Мараньон (с ним длина реки 6400 км) и более длинная Укаяли (с ней длина реки около 7100 км). Название Амазонка река получает после слияния Мараньона и Укаяли.

Мараньон течет на север в глубоком ущелье и, поворачивая на восток, вырывается на низменность, вскоре принимая свой второй исток р. Укаяли. И далее 4300 км свободного судоходного пути к Атлантике с ничтожным падением. Амазонка полноводна весь год. Средний расход воды 220 тыс. м3/с, максимальный - до 300 тыс. м3/с. Режим Амазонки зависит от времени выпадения дождей в бассейнах ее главных притоков, а из них 17 имеют длину 1500-3500 км. Протяженность судоходных путей всей системы свыше 25 тыс. км, гидроэнергетические ресурсы огромны, примерно 280 млн. кВт, но используются они пока крайне слабо.

Благоприятны природные условия формирования и второй по величине реки Южной Америки Параны. Она со своими в основном левыми притоками, как и имеющий с нею общее устье Уругвай, стекает с южного склона Бразильского плоскогорья, изобилуя порогами и водопадами. Её бассейн хорошо увлажнён. Главный правый приток Параны – Парагвай – равнинная река, но с очень резкими колебаниями расхода, а его притоки с Гран-Чако в зимнее время могут даже местами пересыхать.

Весьма большие колебания уровня и у третьей водной артерии р. Ориноко, протекающей на стыке Льянос и Гвианского плоскогорья. Левые притоки Ориноко равнинны, в сезон дождей они выходят из берегов; правые отличаются обилием водопадов, то низвергающихся всей массой воды с уступов кристаллического ложа, то спадающих с отвесных песчаниковых стен, как знаменитый Анхель. На р. Карони в Венесуэле уже построен каскад ГЭС. Густая сеть подобных водопадных рек орошает и восточные склоны Гвианского плоскогорья.

Значительные пространства в засушливых областях вообще не имеют стока в океан. Это Пуна, многие районы Гран-Чако, Пампинских Сьерр и, как ни странно, не только сухая западная, но и влажная восточная Пампа, где осадки поглощаются пористыми лёссами или застаиваются в плоских западинах. Не имеют внешнего стока и междуречья Патагонии, реки которой, зарождаясь в Андах, пересекают ее в глубоких каньонах, не принимая притоков.

Зато предгорья Патагонских Анд изобилуют крупными озерами: Науэль-Уапи, Буэнос-Айрес и др. Эти концевые ледниковые озера, подпруженные моренами, с разветвленными, врезающимися в горы фьордообразными заливами, в которые сползают ледники, в окружении густых лесов удивительно живописны, и некоторые из них входят в национальные парки. Аналогичные озера только меньших размеров протягиваются цепочкой и по другую сторону Анд на территории Чили. Много округлых каровых озер и в других ледниковых районах. Самое примечательное в Андах озеро – Титикака. Оно лежит в Пуне на высоте 3812 м имеет площадь 8290 км2, в 2 раза выше и в 3 раза больше Севана. Встречаются в Андах озера и в кратерах вулканов. На востоке озер мало. Самое крупное озеро-лагуна Маракайбо, по берегам и со дна которого, как на Каспии, добывают нефть. Мелководные большие лагунные озера Патус и Лагоа-Мирин и ряд мелких отшнурованы песчаными косами от Атлантического океана на прибрежной низменности Бразилии и Уругвая.